BOAT RACEびわこ

　2016年度、最初の「ルーキーシリーズ」の舞台はびわこボート。レーサー歴6年未満の若手ルーキーたちが競い合った6日間の最終日に優勝戦が行われた。
　中山雄太以外、今回勝てば初優勝というメンバー構成。その中山は4号艇での出走となり、他は1号艇から新井英孝、佐藤大佑、前出達吉そして5号艇に山田祐也、6号艇は地元の丸野一樹の顔ぶれとなった。
　126対345の進入で、トップスタートを切ったのは、唯一コンマ10台の2号艇・佐藤。その勢いで1周1マークをまくり、1番手でバックストレッチに入った。後続との差はほとんどなく、4号艇・中山、5号艇・山田、6号艇・丸野がすぐ後ろを走り団子状態で1周2マークに突入。ここで先マイした佐藤が先頭集団から抜け出すことに成功し、一方の山田はターンが決まらず後退する。残る2番手争いに注目が集まったが、2周1マークでインを走っていた中山が競り勝ち、2-4-6で決着がついた。
　初優勝の感想は「まだ夢か現実かわかっていないです」という言葉で喜びを語った佐藤は、ともに戦った仲間から水神祭でお祝いされた。